Tartalom: Dél-Karolina, 1776. Benjamin Martin, legendás, a franciákkal és az indiánokkal megvívott csaták hőse rég hátat fordított már a harcnak, hogy életét ezentúl csak a családjának szentelje. Egykor ravasz és kegyetlen harcosnak ismerték, de miután feleségül vett egy előkelő lányt, aki egymás után ajándékozta meg gyermekekkel, az erőszakos múltat feledve egy békés jövőről álmodik virágzó birtokán. Ám újabb konfliktus fenyeget, az összecsapás Angliával elkerülhetetlennek látszik, s a közelgő lázadás darabokra tépi a gyönyörű álmokat. Martin nem akar harcba szállni Anglia ellen, nem akar visszatérni a csatamezőre, mert még mindig kísértik a múlt árnyai. Ráadásul nemrég özvegyült meg, hét gyermekről kell gondoskodnia, és ő az egyetlen, aki védelmezheti a családi fészket. Legidősebb fiát, Gabrielt azonban nem gyötrik hasonló kételyek. A városokból kapott szenvedélyes hangú röpiratok óriási hatást gyakorolnak a fiatalemberre. Itt a háború, úgy érzi, jogos célokért indult, és apja tiltakozása ellenére hadba vonul. Benjamin amilyen határozottan ellenzi magát a háborút, legalább olyan erősen hisz célkitűzésiben. Aztán amikor az angol csapatok, élükön a kegyetlen Tavington ezredessel elérik az ő birtoka határát is, veszélybe kerül a maga kis világa, benne mindennél drágább családja. Belátja, csak úgy védelmezhet meg szeretteit, ha felvállalja az ügyet, és harcol a fiatal nemzet szabadságáért. Úgy dönt, hogy idealista fia után ő is fegyvert fog, és egy lázadó csapat élére áll...